SpaceX brachte am 11. April einen ganz speziellen Wettersatelliten für die US Space Force ins All. Die Mission begann an der Startanlage 4E der Vandenberg Space Force Base. Das Raumfahrzeug trägt die Bezeichnung WSF-M1 (für: Weather System Follow-on Microwave Nr. 1). Er beobachtet nicht nur das terrestrische Wetter sondern auch Partikelstrahlung aus dem All, die möglicherweise militärische Einrichtungen des US-Militärs stören könnten. Offiziell trug der Einsatz die Bezeichnung USSF-62.
Eine Raumflugmission bei der mehrere Erstleistungen zusammenkommen gab es in Russland schon sehr lange nicht mehr, aber am 11. April war es wieder einmal soweit. Der Erstflug einer Angara 5 mit einer Orion-Oberstufe erfolgte an diesem Tag von einer brandneuen Startanlage in Russlands ostsibirischem Weltraumbahnhof Wostotschny. Die Mission verlief – soweit das im Westen beurteilt werden kann – fehlerlos. Der komplexe Flugverlauf, mit mehrfachen Brennmanövern der Orion-Oberstufe, führte direkt in einen geostationären Orbit. Die Angara 5 soll mittelfristig Russlands bisherigen Schwerlastträger Proton M ersetzen. Die Produktion dieser Rakete wurde bereits vor Jahren eingestellt, es sind aber noch einige Exemplare auf Lager.
Am 10. April brachte SpaceX die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-48 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Damit wurden bislang 5.788 Starlink-Satelliten aller Baureihen gestartet. Der Starlink-Internet-Service ist jetzt in 74 Ländern der Erde zu empfangen. Momentan gibt es 2,7 Millionen Starlink-User und die Zuwachsrate ist steil ansteigend.
Mit dem Start der 16. und letzten Delta 4 Heavy endete am 9. April nicht nur die Geschichte dieses US-Schwerlastträgers, sondern auch die 63 Jahre lange Ära von Raketen mit der Bezeichnung „Delta“ überhaupt. Bei ihrer Abschiedsmission brachte sie einen schweren Signalaufklärer für das National Reconnaissance Office (NRO) direkt in eine geostationäre Umlaufbahn. Komplexe Missionsverläufe mit großen Satelliten waren eine Spezialität dieser Rakete. Wegen ihrer enormen Stückkosten, man spricht von etwa 450 Millionen Dollar pro Start, stand dieser Träger aber auch immer wieder in der Kritik.
Mit einem weiteren Typ von Rideshare-Missionen von SpaceX wird es für die Anbieter von Nano- und Mikro-Launchern zunehmend schwieriger, sich auf dem Trägermarkt zu behaupten. Am 8. April führte das Unternehmen die erste so genannte „Bandwagon“-Mission durch, eine Rideshare-Mission, die auf eine Bahnneigung von etwa 45 Grad führt. SpaceX’s Transporter-Missionen, von denen bislang zehn gestartet wurden, gehen dagegen auf sonnensynchrone polare Orbits. Die Rakete transportierte bei diesem Flug insgesamt elf Satelliten für sechs Kunden. Es war die 35. Mission für SpaceX im laufenden Jahr.
Am 7. April führte SpaceX den ersten Transport für die Starlink-Gruppe 8 durch. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Unter den 21 Einheiten befanden sich auch sechs Satelliten, mit denen „Direct to Cell“-Service durchgeführt werden kann, die also für bestimmte Anwendungen keine Empfangsstation auf der Erde benötigen, sondern direkt an Mobiltelefone senden. Es war die 155. Mission, die ganz oder überwiegend der Errichtung des Starlink-Systems gewidmet war. Dabei wurden bislang insgesamt 6.168 Satelliten gestartet.
Die drei Besatzungsmitglieder des russischen Raumschiffs Sojus MS-24 landeten am 6. April sicher in der Steppe von Kasachstan, südöstlich der Stadt Dscheskasgan. Der Touchdown erfolgte um 8:17 Uhr mitteleuropäischer Zeit. An Bord der Landekapsel befanden sich neben dem Kommandanten Oleg Nowitzki die NASA-Astronautin Loral O’Hara und die weißrussische Gastkosmonautin Marina Wasilewskaja.
SpaceX brachte am 5. April die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-47 in eine niedrigen Erdumlaufbahn. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Sehr viele Starts der Gruppe 6 wird es nun nicht mehr geben. SpaceX wird in Kürze dazu übergehen, Satelliten der Gruppe 7 von Florida aus zu starten. Bislang erfolgten diese Missionen immer von der US-Westküste aus.
China brachte am 2. April mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2D den militärischen Aufklärungssatelliten Yaogan 42-01 in eine niedrige Erdumlaufbahn geringer Inklination. Die Mission nahm am zentralchinesischen Weltraumbahnhof Xichang ihren Anfang. Es war die 15. Orbitalmission Chinas im laufenden Jahr.
