Nur gut einen Tag nach dem Start der Starlink-Gruppe 6-51 startete SpaceX einen weiteren 23 Einheiten umfassenden Stapel an Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Derzeit kommt das Unternehmen auf Quote von einem Start etwa alle 2,7 Tage, und das sind bei weitem nicht nur firmeneigene Missionen zum Aufbau der Starlink-Konstellation. Es war der insgesamt 325. Flug einer Falcon 9.
Die Falcon 9 für den aktuellen Einsatz verließ am 19. April, um 0:40 Uhr mitteleuropäischer Zeit, die Rampe an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Wie immer bei den Starts der Gruppe 6 ging auch diese Mission auf eine Umlaufbahn mit einer Inklination von 43 Grad. Das Perigäum lag zum Absetzzeitpunkt der Satelliten bei 284 Kilometern, das Apogäum bei 292 Kilometern.
Als Booster für diesen Einsatz wurde die Einheit 1080 verwendet, die damit ihre siebte Mission absolvierte. Der Erstflug dieses Boosters liegt erst elf Monate zurück. In dieser Zeit hat er neben einigen Starlink-Flügen auch zwei bemannte Missionen absolviert, einen Versorgungsflug zur ISS unterstützt und mitgeholfen, das europäische Weltraumteleskop Euclid zum Lagrange-Punkt 2 zu bringen. Die Mission beinhaltete die 299. Landung eines Boosters und die 225. erfolgreiche Landung in ununterbrochener Reihenfolge. Für die Bergung nördlich der Bahamas kam dieses Mal die A Shortfall Of Gravitas zum Einsatz.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 42 (davon SpaceX: 40)
- China: 16 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 4
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start zur Mission Starlink 6-52. Quelle: SpaceX
