2023

Mangels eigener europäischer Startkapazitäten traten am 24. Dezember die Radaraufklärer SARah-2 und 3 der Deutschen Bundeswehr ihre Reise in einen sonnensynchronen polaren Orbit an Bord einer Falcon 9 von SpaceX an. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Das Gesamtgewicht der beiden Nutzlasten war so niedrig, dass die Boosterstufe nach dem Absetzen der zweiten Stufe mit den Satelliten wieder zum Startplatz zurückkehren konnte.

Am 22. Dezember startete zum vierten Mal eine Kleinträgerrakete des Typs Alpha von Firefly Aerospace. Die Mission mit dem Slogan „Fly The Lightning“ endete, nun schon zum zweiten Mal, lediglich als Teilerfolg, wenn man die Sache optimistisch betrachtet. Von den bisherigen Missionen war damit nur eine – nämlich Flug Nummer drei – vollständig erfolgreich. Beim Erstflug wurde die Rakete nach zweieinhalb Minuten vom Flight Termination System zerstört, nachdem bereits 15 Sekunden nach dem Liftoff eines der vier Reaver-Triebwerke ausgefallen war. Die bisherige Bilanz der Alpha ist somit, auch wenn man diesem neuen Träger ein erhöhtes Missionsrisiko zubilligt, recht durchwachsen.

Am 23. Dezember 2023 startete der SpaceX-Traditionsbooster - die Erststufe mit der Nummer 1058 - zu seiner 19., und wie sich herausstellen sollten, letzten Mission. Booster 1058 ist dafür bekannt, den USA wieder die bemannte Raumfahrt von heimischem Boden aus ermöglicht zu haben, als er am 30. Mai 2020 die beiden Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley in den Orbit brachte. Auch die aktuelle Startmission mit dem Absetzen der 23 Starlink-Satelliten der Gruppe 6-32 und die Landung des Boosters auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions verliefen perfekt. Es war der 90. Falcon 9-Start des laufenden Jahres.

Zum zweiten Mal innerhalb eines Monats brachte Russland am 21. Dezember einen optischen Aufklärungssatelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Im aktuellen Fall handelte es sich um Bars-M 5L, der nach dem erfolgreichen Start die Bezeichnung Kosmos 2573 erhielt. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1b (ohne Oberstufe) eingesetzt. Startort war die militärische Raumfahrtbasis Plessezk.