Am 16. Januar führte China bereits den dritten Orbitalstart des laufenden Jahres durch. Dabei brachte Expace, das Unternehmen das die Kuaizhou-1A Trägerrakete vermarktet, das Demonstrationsmodell eines neuen Kommunikationssatelliten für eine 5G-Konstellation in den Orbit. Das Raumfahrzeug trägt den Namen Yinhe-1 oder auch GS-SparkSat-03. Der Start erfolgte vom Raumfahrtzentrum in Jiuquan aus.

Der Einsatz begann um 3:59 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Etwa 25 Minuten nach dem Verlassen der Startlafette wurde der Satellit von der dritten Stufe der Rakete auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 620 Kilometern, einem Apogäum von 635 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 86,4 Grad abgesetzt.

Betreiber des etwa 200 Kilogramm schweren Satelliten ist Galaxy Space, ein in Peking beheimateter Hersteller von Kommunikationssatelliten. Die Satelliten werden in Zusammenarbeit mit der China Aerospace Science and Technology Corporation (CAST), mit der China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) und der China Electronics Technology Group Corporation (CETC) entwickelt.

Die endgültige Konstellation soll aus bis zu 1.000 Einheiten bestehen, die im niedrigen Erdorbit zwischen 500 und 1.000 Kilometern Höhe stationiert werden.

Bild: Startlogo; Credit: Expace/CASIC