Nach einer Unterbrechung von 18 Monaten startete am 29. April wieder eine Falcon Heavy, der aktuelle Schwerlastträger von SpaceX, zu einem Einsatz. Dabei brachte die Rakete den 6400 Kilogramm schweren ViaSat-3 F3 auf eine nahezu geosynchrone Erdumlaufbahn. Die Mission begann an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Centers. Es war der insgesamt zwölfte Flug einer Falcon Heavy und der erste seit Oktober 2024, als eine Rakete dieses Typs den Europa Clipper der NASA auf den Weg zum Jupiter brachte.
Der Liftoff zur mehrstündigen Startmission erfolgte um 16:13 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Nach drei Brennmanövern der zweiten Stufe wurde der ViaSat-3 F3 vier Stunden und 58 Minuten nach dem Liftoff freigegeben. Der resultierende Orbit lag dann bei einem Perigäum von etwa 22.900 Kilometern und einem Apogäum von 33.150 Kilometern und einer Inklination zum Äquator von 2,72 Grad.
ViaSat 3 F3 ist der letzte Satellit der ViaSat 3 Ka-Band-Konstellation. Er wird Haushalten in Amerika, Europa, dem Nahen Osten und Asien Breitbandgeschwindigkeiten von über 100 Megabit pro Sekunde ermöglichen.
Für diese Mission wurde die neue Zentralstufe 1098 verwendet, die im „expendable“-Modus eingesetzt wurde, also bei diesem Einsatz „verbraucht“ wurde. Bei den beiden seitlich angebrachten Boostern handelt es sich um die Einheiten 1085 bei ihrem 22. Einsatz und Booster 1072 bei seinem erst zweiten Flug. Diese beiden Einheiten setzten nach ihrem Einsatz in der Landing Zone 2 und in der sieben Kilometer entfernten Landing Zone 40 auf.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 57 (davon SpaceX: 50). 1 Fehlschlag (New Glenn)
- China: 25. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Russland: 8
- Neuseeland: 6
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 31 (29/2)
- Vandenberg Space Force Basis: 26
- Jiuquan: 9
- Mahia: 6
- Plessezk: 5
- Wenchang: 4 (institutionell 1/kommerziell 3)
- Taiyuan: 4
- Dongfanghang Tiangang: 3
- Xichang: 3
- Baikonur: 3
- DeFu-15001: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX
