Bei der 20. Mission des Unternehmens im laufenden Jahr brachte SpaceX am 24. März die Starlink-Gruppe 5-5 mit insgesamt 56 Einheiten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Damit hat SpaceX bislang 4.161 Exemplare dieser Satelliten in den Orbit gebracht. 3.859 davon befinden sich noch in der Umlaufbahn.

Die Mission begann um 16:43 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Für das Absetzen des Stacks mit den Satelliten wurden zwei Brennmanöver der zweiten Stufe durchgeführt. Das erste, um einen Übergangsorbit zu erreichen, die zweite Zündung – sie dauerte nur eine Sekunde - nach einer 45-minütigen Driftphase, um den finalen Orbit zu erreichen.

Zehn Minuten nach dem Erreichen der finalen Bahn gab die Oberstufe den Satellitenstapel in einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 298 Kilometern, einem Apoägum von 338 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad frei. Danach zündete die Stufe ein drittes Mal und brachte sich selbst wieder aus dem Orbit. Sie verglühte über dem Indischen Ozean.

Der für diese Mission eingesetzte Booster, die Nummer 1067, absolvierte seinen zehnten Einsatz. Der Startazimuth führte dieses Mal in südöstliche Richtung, so dass die Rakete den Norden der Bahamas überflog und die Erststufe schließlich 660 Kilometer von der Startanlage entfernt vom unbemannten Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas aufgenommen wurde.

Bild: Start zur Mission Starlink 5-5. Quelle: SpaceX