Die russischen Streitkräfte brachten am 7. Juli einen Navigationssatelliten der Glonass K-Reihe in eine mittelhohe Erdumlaufbahn. Der Start erfolgte vom nordrussischen Raumfahrtzentrum Plessezk aus. Es war der zehnte Orbitalstart Russlands in diesem Jahr. Fünf davon waren militärischer Natur. Bei allen Einsätzen wurden Varianten der Sojus-Trägerrakete verwendet, im aktuellen Fall eine Sojus 2.1b Fregat. Nach dem erfolgreichen Start erhielt der Satellit, einer russischen Militärtradition folgend, die Bezeichnung Kosmos 2557. Dies ist eine simple fortlaufende Nummer, die seit dem Jahr 1962 für sowjetische und russische Militärsatelliten durchgezählt wird.

Bei der aktuell gestarteten Einheit handelt es sich um Glonass K 16L. Er ist der vierte in einer Serie Navigationssatelliten neuerer Generation. Die Satelliten werden von Reschetnew entwickelt und gebaut. Die erste Einheit dieser Reihe wurde 2011 gestartet. Die beiden anderen im November 2014 und im Oktober 2020. Glonass K 16L aka Kosmos 2557 wird Kosmos 2461 ersetzen, einen älteren Satelliten der Glonass M-Baureihe, der im März 2010 gestartet worden war. Die Satelliten der Glonass K-Serie weisen eine Startmasse von etwa 935 Kilogramm auf.

Die Mission begann um 11:18 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 43/4 des Kosmodroms. Mehrere Stunden nach dem Liftoff und der Durchführung von insgesamt drei Brennmanövern der Fregat M-Oberstufe erreichte Glonass K 16L seinen vorgesehenen Zielorbit, eine nahezu kreisförmige Umlaufbahn in 19.150 Kilometern Höhe bei einer Bahnneigung zum Äquator von 64,82 Grad.

Bild: Vorbereitung der Sojus 2.1b für den Start. Quelle: VKS