2018

Der Ausdruck „Bilderbuchlandung“ wird in der Raumfahrt oft bemüht, aber in diesem Fall stimmt er. Mit einer absolut perfekten Wasserung endete am 18. März um 22:57 Uhr mitteleuropäischer Zeit die Mission des Crew Dragon C212 Freedom der Crew 9-Mission im (neuerdings so bezeichneten) Golf von America vor der Küste von Tallahassee.

Eine so kurze Abfolge von Flügen hintereinander hat es bei Rocket Lab bislang noch nicht gegeben. Nur drei Tagen nach der vorausgegangenen Mission startete am 18. März erneut eine Electron. Diesmal vom Startplatz 1A des privaten Raumflughafens des Unternehmens auf der Halbinsel Mahia in Neuseeland. An Bord befanden sich fünf Satelliten des französischen Unternehmens Kinéis. Wie stets bei Rocket Lab stand auch dieser Einsatz unter einem Motto, das diesmal „High Five“ lautete.

Am 18. März brachte SpaceX von der Cape Canaveral Space Force Station aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 12-25 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Bei 13 der Satelliten an Bord der Rakete handelte es sich erneut um „Direct-to-Cell-Einheiten“. Mit dieser Mission führte SpaceX die 420. erfolgreiche Booster-Landung durch.

Wie der private chinesischer Raketenentwickler und Startdienstleister Galactic Energy auf die Idee kommt, einer Mission für den Start von Satelliten zweier Konstellationen den Titel einer alten schottischen Volksweise als Slogan mitzugeben, erschließt sich mir leider nicht. Galactic Energy bezeichnete die Mission auf jeden Fall als „Auld Lang Syne“ (das ein Abschiedslied ist). Weitere Informationen zu dieser eigenartigen Wahl waren nicht auszugraben. Als Träger der Mission vom 17. März wurde eine Feststoffrakete des Typs Ceres 1 eingesetzt. Es war der insgesamt 18. Start eines Mikro-Launchers dieses Typs. 17. dieser Flüge verliefen erfolgreich.