2018

Die chinesische Raumfahrtagentur brachte am 26. März den vierten Satelliten der Tianlian-2-Serie in eine geostationäre Transferbahn. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 3B/E verwendet. Es war der fünfte Einsatz einer Trägerrakete dieses Typs im laufenden Jahr. Startort war das Raumfahrtzentrum Xichang in Zentralchina.

Am 24. März startete SpaceX die dritte Mission des laufenden Jahres für das National Reconnaissance Office (NRO) der USA. Der Einsatz trug die Bezeichnung NROL-69. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Der 24. März stellt gleichzeitig ein Jubiläum für SpaceX dar, denn an diesem Tag vor 19 Jahren startete das Unternehmen auf dem Kwajalein-Atoll erstmals eine Orbitalrakete. Die Mission der Falcon 1 scheiterte damals schon nach wenigen Sekunden.

Am 26. März wäre es gut gewesen, hätte es eine einsatzfähige deutsche oder zumindest europäische Kleinträgerrakete gegeben. An diesem Tag startete nämlich das US-neuseeländische Unternehmen Rocket Lab für die in München ansässige Orora Tech GmbH (Abkürzung für: Orbital Oracle Technologies GmbH) acht Kleinsatelliten. Die Durchführung des Starts wäre ein „perfect fit“ für das ebenfalls in München beheimatete Unternehmen Isar Aerspace gewesen, das dieser Tage in Norwegen einen ersten orbitalen Teststart mit der Spectrum-Rakete unternehmen will. So aber wurde es der 66. Einsatz einer Electron, und der Start erfolgte vom privaten Raumflughafen der Firma Rocket Lab auf der neuseeländischen Insel Mahia aus.

Nur fünf Tage nach der vorausgegangenen Mission war Galactic Energy mit ihrer Kleinträgerrakete Ceres erneut im Einsatz. Der Trip in den Orbit am 21. März erfolgte wieder von der Startanlage 95A am nordchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan. Auch diesmal trug die Mission einen Slogan, der diesmal etwas verständlicher war, als der kürzlich verwendete. Er hieß „Vernal Ascent“, was man in etwa mit „Frühlingserwachen“ übersetzen könnte, was auch irgendwie zum Tag des Frühlingsbeginns passt.