2008

„Don’t be such a square“ (Sei kein Spießer), so lautete das Motto der Rocket Lab-Mission vom 18. Dezember. Bei diesem – offiziell als STPS-30 bezeichneten Einsatz - wurden vier so genannte DISKSats für die US-Space Force gestartet. Startort war der Komplex 2 der MARS-Anlage (für: Mid Atlantic Regional Spaceport) auf Wallops Island in Virginia. Es ist der erste Orbitaleinsatz dieses Jahres, den Rocket Lab von hier aus absolviert. Allerdings startete das Unternehmen heuer schon drei suborbitale Missionen von hier aus.

Ebenfalls am 17. Dezember brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus die 27 Einheiten starke Starlink-Gruppe 15-13 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission markierte den 570. Versuch der Bergung eines Boosters. Es war der 165. Start einer Falcon 9 in diesem Jahr und der 65. Start des Jahres von Vandenberg aus.

Am 17. Dezember brachte SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 6-99 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Dabei wurden 29 Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit transportiert. Diese Mission war für einige Zeit der letzte Einzelstart von der Anlage 39A aus. SpaceX konzentriert sich jetzt an der Anlage 39A ganz auf Falcon Heavy-Missionen  und die Vorbereitung für Starship-Starts.

Eine europäische Trägerrakete des Typs Ariane 6, in der Version 62 mit zwei Feststoffboostern, brachte am 17. Dezember zwei Satelliten des Galileo-Navigationssystems auf eine mittelhohe Erdumlaufbahn. Es handelt sich dabei um die Flugeinheiten FM 33 und FM 34. Die Mission trägt die offizielle Bezeichnung VA 266 und ist somit die 266 Ariane-Mission seit dem Dezember 1979, als der Erstflug der Ariane 1 erfolgte. Startort war das Raumfahrtzentrum Kourou in Französisch-Guyana. Es war der vierte kommerzielle Einsatz einer Ariane 6 und der fünfte Flug für diesen Typ insgesamt.

Am 16. Dezember erfolgte von der Space Force Basis Cape Canaveral aus der erste Start der Kuiper-Konstellation unter neuem Namen. Sie heißt von nun an Amazon LEO. Bei der vierten von insgesamt acht Atlas-Missionen für Kuiper/Amazon brachte eine Atlas V der United Launch Alliance in der Version 551 27 Satelliten der Internet-Konstellation in eine niedrige Erdumlaufbahn.

Vier Jahre nach dem letzten Start eines Satelliten der Ziyuan-Serie brachte die chinesische Raumfahrtagentur am 16. Dezember als insgesamt 17. Raumfahrzeug dieser Reihe den Erdbeobachtungssatelliten Ziyuan-III 04 in eine polare sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Die Mission begann am nordchinesischen Weltraumbahnhof Taiyuan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 4B verwendet.

Am 15. Dezember brachte SpaceX bei der Mission Starlink 6-82 erneut 29 Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit. Startort war der Komplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war der 580. Orbitalflug von SpaceX und der 340. der ganz oder überwiegend dem Aufbau der Startlink-Konstellation gewidmet war.

Am 14. Dezember brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus die 27 Einheiten starke Starlink-Gruppe 15-12 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission markierte auch die 550. Landung eines Falcon 9-Boosters. 451 dieser Landungen erfolgten auf Bergungsschiffen auf Hoher See.