- ein orientalisches Weltraummärchen?
Das Land hieß einmal Persien. Man denkt an: Sassaniden und Seleukiden, Kalifen und Schahs, Diwan und Damavand, Tee und Teppiche. Das Land heißt heute Iran. Das klingt nach Zensur, Erdöl und Atomprogramm.
Und jetzt noch das: Raumfahrt im Land des Zarathustra.
Die chinesischen Streitkräfte brachten am 19. November drei militärische Technologiesatelliten der Shijian-Reihe in eine niedrige Erdumlaufbahn. Wie meist bei den Raumfahrzeugen dieser Serie ist der genaue Einsatzzweck unbekannt. Hinweise könnte höchstens die Tatsache geben, dass die Einheiten als Dreiergruppe gestartet wurden, und die Bezeichung Shijian 30-A, B und C tragen. Startort war die Rampe 2 der Anlage 4 des nordchinesischen Weltraumbahnhofs Jiuquan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2C eingesetzt, die mit einer YZ-1-Kickstufe verstärkt wurde.
Am 19. November brachte SpaceX bei der Mission Starlink 6-94 erneut 29 Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit. Startort war der Komplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Damit wurden bislang 10.376 Starlinks gestartet, von denen sich 8994 noch im Orbit befinden.
Die Nachwirkungen der europäischen Trägerraketenmisere halten weiter an. Dadurch ergab es sich, dass ein weiteres europäisches Raumfahrzeug, dieses Mal der Erdbeobachtungssatellit Sentinel 6B, mit einem Träger von SpaceX ins All befördert werden musste. Zu diesem Zweck startete am 17. November eine Rakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus. Der Einsatz war die 500. Mission eines „gebrauchten“ Falcon 9-Boosters und der 564. Start einer Falcon 9 insgesamt.
Nur gut dreieinhalb Stunden nach dem vorausgegangenen Starlink-Start von Florida aus brachte SpaceX am 15. November 28 weitere Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit. Startort war dieses Mal der Komplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station, die nur – Luftlinie – 6,5 Kilometer von der Startanlage 3A des Kennedy Space Centers entfernt ist.
Am 15. November brachte SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 6-89 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Dabei wurden 29 Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit transportiert. Es war der 145. Start einer Falcon 9 im laufenden Jahr. Wie häufig ist die Gruppenbezeichnung etwas irreführend, denn die aktuelle Mission ist tatsächlich erst der 65. Start der Starlink-Gruppe 6.
Am 14. November kehrte die Shenzhou 20-Besatzung der chinesischen Raumstation Tiangong wieder sicher zur Erde zurück. Allerdings mit dem Raumschiff der Shenzhou 21-Crew, und nicht mit ihrem eigenen. Die drei Astronauten, nämlich Kommandant Chen Dong und die beiden Bordingenieure Chen Zhongrui und Wang Jie beendeten damit ihren Einsatz nach einer Rekorddauer von fast genau 204 Tagen. Eigentlich hätten die drei schon eine Woche früher zurückkehren sollen, und zwar im selben Raumschiff mit dem sie auch fast sieben Monate zuvor gekommen waren. Doch dann gab es ein kleines Problem.
Die Atlas V der United Launch Alliance setzte am 14. November ihren Abschied in Raten fort. Der Transport der aktuellen Nutzlast, der Kommunikationssatellit Viasat-3 F2, markierte das letzte Mal, dass dieser Träger in eine geosynchrone Transferbahn startete. Nach diesem Einsatz sind nun noch elf Stück dieser Rakete verfügbar. Alle sind bereits gebaut und eingelagert. Diese letzten Exemplare sind alle entweder für die Kuiper-Konstellation von Amazon – dann in der Version Atlas V 551 - oder für den Transport des Starliner von Boeing – in der Variante Atlas V N22 - reserviert. All diese Missionen führen in den niedrigen Erdorbit. Der Flug am 14. November war im Übrigen der 100. Einsatz einer Atlas V, wie im Emblem zu erkennen ist.
Der zweite Einsatz einer Großträgerrakete des Typs New Glenn von Blue Origin am 13. November verlief über alle Flugphasen absolut perfekt. Nachdem schon der Erstflug weitgehend erfolgreich verlaufen war – sieht man von der damals noch nicht geglückten Landung der ersten Stufe ab – verlief diesmal auch dieser Teil des Einsatzes glatt. Die Mission begann an der Startanlage 36 der Cape Canaveral Space Force Station. An Bord der Rakete befanden sich die beiden Mars-Orbiter ESCAPADE Blue und ESCAPADE Gold (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers).
