2018

Eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 transportierte am 11. März insgesamt fünf Wissenschaftssatelliten in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Die Rakete brachte dabei das Infrarot-Teleskop SPEHREx (für: Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) und vier Kleinsatelliten zur Erforschung der Sonnenphysik mit den Bezeichnungen Punch NFI, sowie Punch WFI-1, 2 und 3 ins All. Startort war die Anlage 4E der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien.

China brachte am 9. März erneut einen Satelliten der TJS-Serie auf eine geostationäre Transferbahn, die vierte Einheit dieser Reihe in den letzten zweieinhalb Monaten. In der Vergangenheit starten die Raumfahrzeuge dieser Bezeichnung in Abständen von etwa ein- bis eineinhalb Jahren. Als Träger wurde, wie stets für Satelliten dieser Art, eine Rakete des Typs Langer Marsch 3B/E eingesetzt.

Am 11. März brachte eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 8 18 Einheiten der Spacesail-Megakonstellation (chinesisch: Qianfan Jigui) in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war das kommerzielle Raumfahrtzentrum Wenchang und dort die Startanlage 1, die damit ihren „Jungferneinsatz“ erlebte. Im Gegensatz zu den nördlich davon – aber auf demselben Gelände - gelegenen institutionellen Startrampen in Wenchang werden die kommerziellen Anlagen von der Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. betrieben (die allerdings ebenfalls eine staatliche Organisation ist). Die Startanlage 2 des „Commercial Spaceport“ war schon im November letzten Jahres beim Jungfernflug der Langer Marsch 12 in Betrieb genommen worden. Zwei weitere Startrampen, die Anlagen 3 und 4, befinden sich dort derzeit noch im Bau.

Der erste Einsatzflug, und die zweite Mission überhaupt, der neuen europäischen Großträgerrakete Ariane 6 verlief am 6. März erfolgreich. In der Version Ariane 62, ausgestattet mit zwei Feststoffboostern, brachte sie den französischen Militäraufklärer CSO-3 (für: Composante Spatiale Optique) in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Die Mission begann am Startkomplex 4 (ELA-4) des Guyana Space Center in Kourou. Der Erstflug der Ariane 6 – eine Testmission – war im Juli letzten Jahres erfolgt. Der aktuelle Einsatz trägt die Bezeichnung VA 263 für „Vol Ariane 263“.