2018

Am 16. Dezember brachte eine massive Trägerrakete des Typs Langer Marsch 5B YZ-2 die ersten zehn Einheiten der am Ende 12.992 Einheiten umfassenden chinesischen Guowang-Megakonstellation in eine annähernd polare Erdumlaufbahn. Die Satelliten tragen die Bezeichnung Huliangwang Digui. Sie werden international auch als die SatNet LEO Gruppe 1 (A – J) bezeichnet. Für die YZ-2-Version der Langer Marsch 5B war dies der Erstflug.

China brachte am 12. Dezember mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2D YZ-3 fünf experimentelle Kommunikationssatelliten der Gaosu Jiguang Zuanshi Xingzuo Shiyan Xitong – Konstellation in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan. Die Bezeichnung Gaosu Jiguang Zuanshi Xingzuo Shiyan Xitong steht in etwa für High-Speed Laser Diamond Constellation Test System, und deutet damit schon ungefähr den Versuchszweck an.

Am 13. Dezember brachte eine Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 22 Einheiten umfassende Starlink-Gruppe 11-2 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. SpaceX hat damit insgesamt 7523 Starlink-Satelliten gestartet, von denen sich 6031 im Einsatz befinden. Es war die 125. erfolgreiche SpaceX-Mission des laufenden Jahres.

Am 8. Dezember erfolgte wieder einer der SpaceX Standard-Starts. An diesem Tage brachte das Unternehmen mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 23 Satelliten der Starlink-Konstellation auf eine niedrige Erdumlaufbahn, davon 13 so genannte „Direct-to-Cell-Satelliten“. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Als Booster wurde die Einheit 1086 verwendet, die damit ihren zweiten Einsatz flog. Ihren Erstflug absolvierte sie als Falcon Heavy-Booster beim Start von GOES-U. Die Landung der Stufe erfolgte auf dem Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 630 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral, nördlich der Bahamas, auf die anfliegende Stufe wartete.