Die Nachwirkungen der europäischen Trägerraketenmisere halten weiter an. Dadurch ergab es sich, dass ein weiteres europäisches Raumfahrzeug, dieses Mal der Erdbeobachtungssatellit Sentinel 6B, mit einem Träger von SpaceX ins All befördert werden musste. Zu diesem Zweck startete am 17. November eine Rakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus.  Der Einsatz war die 500. Mission eines „gebrauchten“ Falcon 9-Boosters und der 564. Start einer Falcon 9 insgesamt.

Die Mission begann um 6:22 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Die zweite Stufe der Falcon 9 setzte den Satelliten auf einer Umlaufbahn in 1340 Kilometern Höhe bei einer Bahnneigung zum Äquator von 66 Grad ab.

Für die Mission wurde der Booster 1097 eingesetzt, der damit seine dritte Mission absolvierte. Der beim Start etwa 1200 Kilogramm schwere Satellit war leicht genug, dass ein Rückflug zum Startplatz möglich war, wo die Stufe dann gut acht Minuten nach dem Liftoff in der Landing Zone 4 sicher aufsetzte. Dieser Pad befindet sich nur 300 Meter von der Startrampe entfernt.

Sentinel 6B ist Bestandteil des Kopernikus-Programms der Europäischen Gemeinschaft, gleichzeitig aber auch ein Gemeinschaftsvorhaben mit der NASA. Hergestellt wurde der Satellit von Airbus Defense and Space in Friedrichshafen. Er verfügt über ein Instrument zur Bestimmung von Höhenlinien mittels eines Radas synthetischer Apertur, das vor allem Messungen der Meerestopographie sowie der Topographie von Flüssen und Seen verbessern soll.

Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:

1. USA: 155 (davon SpaceX: 147). 1 Fehlschlag (Alpha)
2. China: 73. 2 Fehlschläge (Zhuque 2, Ceres 1)
3. Neuseeland: 14
4. Russland: 13
5. Europa: 5
6. Indien: 4. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
7. Japan: 3
8. Deutschland: 1. 1 Fehlschlag (Spectrum)
9. Australien: 1. 1 Fehlschlag (Eris 1)
10. Israel: 1

Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:

1. Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 98 (75/23)
2. Vandenberg Space Force Base: 57
3. Jiuquan: 24
4. Xichang: 16
5. Wenchang: 15 (institutionell 9/kommerziell 6)
6. Mahia: 14
7. Taiyuan: 10
8. Plessezk: 7
9. Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 7
10. Baikonur: 5
11. Guyana Space Centre: 5
12. Satish Dhawan: 4
13. Tanegashima: 3
14. Andøya: 1
15. Wostotschnij: 1
16. Bowen Orbital Spaceport: 1
17. Palmachin: 1

Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX