Am 18. August brachte SpaceX von der Space Force Basis Vandenberg aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 17-5 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit dem aktuellen Einsatz wurden 24 Einheiten der Internet-Satelliten in den Orbit transportiert. Es war der 100. Start einer Falcon 9-Rakete im laufenden Jahr.
Der Einsatz begann um 17:40 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs und führte auf ein Perigäum von 266 Kilometern und ein Apogäum von 280 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,61 Grad. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Als Booster wurde die Einheit 1088 eingesetzt, die damit ihre neunte Mission absolvierte. Ihren Erstflug erlebte diese Stufe am 30. November 2024 beim Start der Starshield-Mission NROL-126, ebenfalls von Vandenberg aus, wo im Übrigen alle Missionen dieser Stufe begannen. Booster 1088 landete knapp achteinhalb Minuten nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 106 (davon SpaceX: 100). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 48 1 Fehlschlag (Zhuque 2)
- Neuseeland: 11
- Russland: 9
- Europa: 4
- Indien: 3, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 2
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1, davon 1 Fehlschlag (Eris 1)
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich nun folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 70 (53/17)
- Vandenberg Space Force Base: 36
- Jiuquan: 15
- Xichang: 13
- Mahia: 11
- Wenchang: 9 (institutionell 6 /kommerziell 3)
- Taiyuan: 7
- Plessezk: 5
- Guyana Space Centre: 4
- Baikonur: 3
- Satish Dhawan: 3
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 3
- Tanegashima: 2
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
Bild: SpaceX
