Am 23. Mai brachte eine russische Trägerrakete des Typs Sojus 2.1b Fregat-M den militärischen Überwachungssatelliten Nivelir-L Nr. 5 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die vermutliche Aufgabe des Raumfahrzeugs dürfte „Space Surveillance“ sein, also die Beobachtung anderer Satelliten im Orbit. Die Mission begann am nordrussischen Kosmodrom Plessezk. Nach dem erfolgreichen Erreichen der Erdumlaufbahn erhielt der Satellit die militärische Kennzeichnung Kosmos 2588.
Die Mission begann um 10:36 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 43/4 des Weltraumbahnhofs. Kosmos 2588 wurde auf einer Bahnneigung zum Äquator von 72,98 Grad abgesetzt. Das Perigäum beträgt 464 Kilometer und das Apogäum 481 Kilometer.
Diese Bahn liegt sehr naher der des US-Aufklärungssatelliten USA 388. Schon ohne aktive Annäherungsmanöver kommt er dem US-Raumfahrzeug bis auf 100 Kilometer nahe. Es ist dies damit das vierte Mal in fünf Jahren, dass ein russischer Satellit sich einem US-Fotoaufklärer nähert, vermutlich um diesen zu inspizieren und/oder Antisatelliten-Maßnahmen zu testen.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 64 (SpaceX: 60), davon 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 31, davon 1 Fehlschlag
- Neuseeland: 6
- Russland: 6
- Europa: 2
- Indien: 2, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 1
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 44 (31/13)
- Vandenberg Space Force Base: 20
- Jiuquan: 12
- Xichang: 8
- Mahia: 6
- Wenchang: 5 (institutionell 4/kommerziell 1)
- Taiyuan: 4
- Plessezk: 4
- Baikonur: 2
- Guyana Space Centre: 2
- Satish Dhawan: 2
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Tanegashima: 1
- Andøya: 1
Bild: VKS
