Beim ersten Rettungseinsatz in der Geschichte der bemannten chinesischen Raumfahrt wurde am 25. November das unbemannte Raumschiff Shenzhou 22 zur Tiangong-Raumstation entsandt, um der frisch in der Station eingetroffenen Crew von Shenzhou 21 im Sommer 2026 eine sichere Rückkehr zur Erde zu ermöglichen. Ihr eigenes Raumschiff, also Shenzhou 21 war von der Crew von Shenzhou 20 für die Rückkehr zur Erde verwendet worden, da deren Fluggerät durch den Einschlag eines Stücks Weltraummülls an einem der Fenster beschädigt worden war. Die chinesischen Programmmanager betrachteten daher eine Rückkehr mit Shenzhou 20 als zu riskant.
Die Mission von Shenzhou 22 begann um 5:11 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 1 der Anlage 4 des nordchinesischen Raumfahrtzentrums Jiuquan. Als Träger für den Einsatz wurde – wie bei einer regulären bemannten Mission – eine Rakete des Typs Langer Marsch 2F/G verwendet. Bereits drei Stunden und 38 Minuten nach dem Liftoff legte das Raumschiff am Tianhe-Modul der Station an.
Ursprünglich war vorgesehen gewesen, mit Shenzhou 22 im Sommer 2026 die nächste Besatzung zur Tiangong-Raumstation zu senden. Um der Shenzhou 21-Crew eine sichere Rückkehr zur Erde zu ermöglichen, sandte die chinesische Raumfahrtbehörde des Raumschiff Shenzhou 22 vorzeitig und unbemannt zur Station. Dabei wurden anstatt einer Besatzung nun Lebensmittel, frisches Obst und Gemüse, Medikamente und andere Versorgungsgüter für die Raumstation in das Raumschiff gepackt.
Interessant ist die ausführliche Berichterstattung in den chinesischen Medien inklusive einer Direktübertragung des Starts von Shenzhou 22. Dies drückt den Stolz der chinesischen Raumfahrtmanager aus, in derart kurzer Zeit eine „Rettungsmission“ auf die Beine stellen zu können. Selbst ein eigenes Missionslogo wurde erstellt, das auf den Notfallcharakter des Einsatzes abzielt.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 159 (davon SpaceX: 151). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 76. 2 Fehlschläge (Zhuque 2, Ceres 1)
- Neuseeland: 15
- Russland: 13
- Europa: 5
- Indien: 4. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 3
- Deutschland: 1. 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1. 1 Fehlschlag (Eris 1)
- Israel: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 101 (77/24)
- Vandenberg Space Force Base: 58
- Jiuquan: 26
- Xichang: 17
- Wenchang: 15 (institutionell 9/kommerziell 6)
- Mahia: 15
- Taiyuan: 10
- Plessezk: 7
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 7
- Baikonur: 5
- Guyana Space Centre: 5
- Satish Dhawan: 4
- Tanegashima: 3
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
- Palmachin: 1
Bild: Missionsemblem. Quelle: CNSA
