Bei der US Space Force gibt es den Brauch, neue GPS-Satelliten nach Persönlichkeiten zu benennen, die sich um die Raumfahrt verdient gemacht haben. In diesem Sinne wurde GPS III-07 nach Katherine Johnson benannt. Johnson war Mathematikerin bei der NASA und führte Bahn-Analysen für das bemannte Raumfahrtprogramm und für Planetenmissionen durch. Sie war eines der Rollenmodelle für den Film „Hidden Figures“.
Die Mission begann am 30. Mai um 19:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit von der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station aus. Der erzielte Absetzorbit wies ein Perigäum von 388 Kilometern und ein Apogäum von 20.200 Kilometern Erdabstand bei einer Inklination von 55 Grad auf.
Für den Start der Mission wurde der relativ neue Booster 1092 verwendet, der damit seinen vierten Einsatz absolvierte. Ihren Erstflug hatte die Stufe erst vor gut zwei Monaten, am 27. Februar, erlebt. Die Bergung erfolgte mit Hilfe des autonomen Bergungsschiffes Just Read The Instructions, das etwa 630 Kilometer nordöstlich von Cape Canaveral im Atlantik stationiert war.
GPS III-08 wurde von Lockheed gebaut. Ursprünglich war der Einsatz von der Space Force einer Vulcan-Rakete der United Launch Alliance zugewiesen gewesen. Da die Vulcan aber nicht rechtzeitig zur Verfügung stand, musste sie mit der Falcon 9 die Plätze tauschen. Infolgedessen wird GPS IIIF-1, dessen Start ursprünglich mit einer Falcon Heavy geplant war, nun zu einem späteren Zeitpunkt mit einer Vulcan starten.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 69 (davon SpaceX: 65). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 33, davon 1 Fehlschlag
- Neuseeland: 6
- Russland: 6
- Europa: 2
- Indien: 2, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 1
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 47 (33/14)
- Vandenberg Space Force Base: 22
- Jiuquan: 13
- Xichang: 9
- Mahia: 6
- Wenchang: 5 (institutionell 4/kommerziell 1)
- Taiyuan: 4
- Plessezk: 4
- Baikonur: 2
- Guyana Space Centre: 2
- Satish Dhawan: 2
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Tanegashima: 1
- Andøya: 1
Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX
