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Am 4. Mai brachte SpaceX die aus 56 Satelliten bestehende Starlink-Gruppe 5-6 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Nach diesem Start verfügt das Unternehmen über mehr als 4.000 Starlink-Einheiten im Orbit. Gestartet wurden seit Beginn des Vorhabens 4.340 Einheiten. Die Differenz erklärt sich aus der Tatsache, dass bereits mehr als 300 Satelliten wieder zur Erde zurückgekehrt sind. Zählt man den Starship-Versuchsstart und die beiden Falcon Heavy-Einsätze dazu, dann war das die 30. Mission, die SpaceX in diesem Jahr bislang flog.

Die Mission begann um 9:31 Uhr mitteleuropäischer Zeit (3:31 Uhr US-Ostküstenzeit) an der Startanlage 40 des Weltraumbahnhofs. 65 Minuten nach dem Liftoff, und zwei Brennmanövern der zweiten Stufe, wurden die Satelliten in einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 300 Kilometern, einem Apogäum von 340 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad abgesetzt.

Als Booster wurde die Erststufe B1067 verwendet, die zuvor schon sieben Einsätze erlebt hatte. Den letzten erst 47 Tage zuvor. Nachdem sie sich von der Zweitstufe mit ihrem Satellitenstapel an Bord getrennt hatte, landete sie achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 630 Kilometer von der Startanlage entfernt im Atlantik stationiert war. Es war die 115. erfolgreiche Landung in ununterbrochener Reihenfolge und die 189. erfolgreiche Landung einer Falcon 9-Erststufe insgesamt.

Bild: Kurz vor Brennschluss der ersten Stufe. Quelle: Siehe Bild