Am 20. Mai, wenige Minuten vor Mitternacht in Mitteleuropa, machte sich die erste Raumsonde dieses Jahres auf ihre Reise in die Tiefen des Sonnensystems. Um 23:58:22 Uhr hob eine Trägerrakete des Typs H2A vom japanischen Raumfahrtzentrum Tanegashima ab, um ihre Fracht, die beiden Raumsonden AKATSUKI und IKAROS sowie vier weitere Kleinnutzlasten, in den Weltraum zu befördern. Der Start musste exakt zu diesem Zeitpunkt erfolgen, einem so genannten „instantanous launch window". Es war dies der  Moment in dem die Erdrotation die japanische Startanlage genau durch die vorgesehene Bahnebene trug.

Kick it like Einstein: 32 Länder, 32 Mal aktuelle Forschung: Die Blogger des SciLogs-Portals von Spektrum der Wissenschaft werfen anlässlich der Fifa-WM-Endrunde in Südafrika einen etwas anderen Blick auf die teilnehmenden Nationen. An den 32 Tagen bis zum Eröffnungsspiel am 11. Juni 2010 klopfen sie die 32 Teilnehmer-Länder von Gastgeber Südafrika (Gruppe A, Platz 1) bis Chile (Gruppe H, Platz 4) in einem Countdown auf spannende Wissenschaft hin ab.

So berichtete Orion-Mitgründer Eugen Reichl (Astra) für dieses "Bloggewitter" bereits über Raumfahrt in Argentinien und Südkorea. Ein Beitrag über Neuseeland folgt noch. Michael Khan schildert, dass auch Nigeria Raumfahrt betreibt. Und der in Paris tätige Astrophysiker Helmut Dannerbauer erzählt über Kosmologie in Frankreich.

Wie um die Beendigung des Shuttle-Programms ad absurdum zu führen gelingen die Starts dieser letzten Missionen perfekt wie im Bilderbuch. Auf die Sekunde pünktlich zum seit Monaten vorgeplanten Termin verließ die Raumfähre Atlantis  um 20:20 Uhr mitteleuropäischer Zeit die Startanlage 39A des Kennedy Space Centers. Der Start war der – voraussichtich – drittletzte des Shuttle-Programms.

Die Science Busters sind laut Eigendefinition "die sexiest Science-Boygroup der Welt" – vielleicht einfach nur weil es nicht sehr viele davon gibt. Zwei der Mitglieder sprechen normalerweise im Hörsaal vor Studenten, die ihnen reichlich Respekt zollen.

Am Donnerstag dem 6. Mai, um 15:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit (9:00 Uhr früh US-Ortszeit) erfolgte auf der Startanlage 32E der "White Sands Missile Range" der US-Armee in New Mexico der so genannte "Orion Pad Abort Test Nummer 1".  Exakt in diesem Moment zündete der Hauptmotor des Rettungsturms der Orion-Raumkapsel. Mit seinen 225 Tonnen Schub beschleunigte er den acht Tonnen schweren Kapsel-Prototypen innerhalb von nur drei Sekunden auf 720 Kilometer pro Stunde und katapultierte ihn auf eine Höhe von 1.800 Meter.

Am gestrigen Mittwoch (28. April) startete das russische Frachtraumschiff Progress M-05M zu einer dreitägigen Aufholjagd zur Internationalen Raumstation. Die Mission des Raumfahrzeugs begann an der Spitze einer Sojus-Trägerrakete um 19:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Das Raumfahrzeug trat seine Reise vom historischen Startplatz 1 in Baikonur an, dem selben, auf dem auch vor fast 50 Jahren Juri Gagarins Flug in den Orbit begann, der den Beginn der bemannten Raumfahrt einläutete.