Northrop Grumman brachte am 11. August mit einer Trägerrakete des Typs Antares 230+ im Auftrag der NASA ein Cygnus-Nachschubraumschiff auf den Weg zur Internationalen Raumstation. Die Mission trug offiziell die Bezeichnung NG-16, für den 16. Einsatz eines Northrop Grumman Transporters zur ISS. Inoffiziell erhielt das unbemannte Cygnus-Raumschiff den Namen „S.S. Ellison Onizuka“ (S.S. für Space Ship), nach dem gleichnamigen US-Astronauten, der im Januar 1986 bei der Challenger-Katastrophe ums Leben gekommen war.

Der Start erfolgte eine Minute nach Mitternacht mitteleuropäischer Zeit (18:01 Uhr US-Ostküstenzeit am 10. August) von der Startanlage 01 des Mid-Atlantic Regional Spaceports auf  Wallops Island  in Virginia. Sechs Minuten und 52 Sekunden nach dem Liftoff erreichte die zweite Stufe mit dem Cygnus-Transporter eine erste Übergangs-Umlaufbahn mit einem Perigäum von 180 Kilometern, einem Apogäum von 260 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 51,6 Grad. Zwei Minuten nach Erreichen des Orbits trennte sich der Cygnus-Transporter von der zweiten Stufe des Trägers. Nun dauert es gut zwei Tage, bis das Frachtraumschiff die ISS erreicht hat.

Bei der Mission werden insgesamt 3.723 Kilogramm an Nachschubgütern aller Art zu den Astronauten auf der Raumstation geliefert. An der zweiten Stufe der A befindet sich die „Prototype Infrared Payload“, eine wissenschaftliche Nutzlast, die aber nicht abgesetzt wird, sondern bis zu dessen Wiedereintritt an der Hülle des Transporters verbleibt.

Bild: Missionslogo; Quelle: Northrop Grumman