Es dürfte der geheimnisvollste Start des Jahres gewesen sein. China startete am 4. September vom Raumfahrtzentrum Jiuquan aus ein unbemanntes wiederverwendbares Raumfahrzeug mit der Bezeichnung Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi (CSSHQ). Der Name sagt allerdings nicht viel aus, denn auf Chinesisch bedeutet das „wiederverwendbares experimentelles Raumfahrzeug“.
Als Träger wurde eine Langer Marsch 2F/T eingesetzt, eine Rakete, die bislang nur bei bemannten Missionen Chinas oder für die Transporte der Tiangong-Raumstationsprototypen zum Einsatz kam. Die spezielle Variante, die bei der Mission eingesetzt wurde, bezeichneten die Chinesen mit Langer Marsch 2F/T. Sie weist eine deutlich größere Nutzlastverkleidung gegenüber derjenigen der Tiangong-Starts auf. Der Flug war der 14. Einsatz einer Langer Marsch 2F. Alle Flüge verliefen bisher erfolgreich.
Der Start erfolgte um 9:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit von derselben Startanlage aus, von der auch die Shenzhou-Raumschiffe starten. Die erzielte Umlaufbahn wurde vom militärischen US Bahnverfolgungssystem mit einem Perigäum von 332 Kilometern, einem Apogäum von 348 Kilometern und einer Bahnneigung von 50,2 Grad zum Äquator ermittelt. Aus China gab es keine Daten dazu.
Nur knapp zwei Tage später, am 6. September gegen 4:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit, landete das Raumfahrzeug auf einer Landebahn des militärischen Testzentrums Lop Nor in Nordwestchina. Zwei Erdumkreisungen vor der Landung war vom CSSHQ ein kleiner Satellit mit unbekanntem Namen und nicht genanntem Einsatzzweck abgesetzt worden, der nach wie vor die Erde umfliegt.
CSSHQ könnte zum Shenlong-Programm gehören, von dem behauptet wird, dass darin seit 2007 ein kleiner unbemannter Shuttle ähnlich dem amerikanischen X-37B entwickelt wird. Sowohl der Mini-Shuttle der als auch der Kleinsatellit wurden von der China Aerospace Science and Technology Corporation (kurz: CASC) entwickelt und gebaut.
Bild: So könnte der neue chinesische Mini-Shuttle aussehen. So genau weiß das außerhalb des chinesischen Projektteams allerdings niemand. Quelle: 9ifly.com
