Erstflüge müssen nicht immer scheitern. Etwa 50 Prozent sind erfolgreich, wie wir an dieser Stelle schon vielfach festgestellt haben. Es gibt auch Flüge mit sehr hohen Ambitionen, die ihre Primärziele zu 100 Prozent erfüllen, bei denen aber die Sekundärziele nicht vollständig erreicht werden. Dies war am 23. Dezember beim Erstflug der Langer Marsch 12A der Fall. Sie erzielte einen perfekten Orbiteinschuss, die triebwerksgesteuerte Landung der ersten Stufe, 300 Kilometer vom Startort entfernt, scheiterte jedoch in der Endphase.
Die Mission begann um 3:00 Uhr morgens mitteleuropäischer Zeit am nordchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan. Der Flug der zweiten Stufe verlief nominal, und endete in einem Orbit mit einem Perigäum von 203 Kilometern, einem Apogäum von 241 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 69,71 Grad. Von der Testinstrumentierung abgesehen war keine Nutzlast an Bord.
Die CZ-12A ist eine zweistufige Trägerrakete mit einer Höhe von 69 Metern und einem Durchmesser von 3,8 Metern. Sie kann Nutzlasten von bis zu 12.000 Kilogramm in den erdnahen Orbit (LEO) befördern. Der Durchmesser der Fairing beträgt 4,2 Meter. Beide Stufen verwenden Methan und flüssigen Sauerstoff (LOX) als Treibstoffe. Die erste Stufe ist mit sieben Longyun-70-Triebwerken ausgestattet, die zweite Stufe mit einem einzelnen YF-209V-Triebwerk.
Die Retrozündung des Boosters scheint noch erfolgreich verlaufen zu sein. Filmaufnahmen zeigen aber, dass die Landezündung nicht mehr erfolgen konnte, da die Rakete beim Landeanflug an beiden Enden brannte und nicht mehr steuerbar war. Die Stufe verfehlte den Landepad denn auch um 4,9 Kilometer und schlug ungebremst in den Boden ein.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 174 (davon SpaceX: 165). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 89. 3 Fehlschläge (Kuaizhou 1A, Zhuque 2, Ceres 1)
- Neuseeland: 18
- Russland: 15
- Europa: 7
- Indien: 4. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 4
- Südkorea: 2. 1 Fehlschlag (Hanbit-Nano)
- Deutschland: 1. 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1. 1 Fehlschlag (Eris 1)
- Israel: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 109 (82/27)
- Vandenberg Space Force Base: 65
- Jiuquan: 32
- Wenchang: 19 (institutionell 12/kommerziell 7)
- Xichang: 18
- Mahia: 16
- Taiyuan: 12
- Plessezk: 8
- Guyana Space Centre: 7
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 7
- Baikonur: 6
- Satish Dhawan: 4
- Tanegashima: 4
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
- Palmachin: 1
- Naro Space Center: 1
- Mid Atlantic Regional Spaceport (MARS): 1
- Alcântara: 1
Bild: Startposter. Quelle: CASC