Am 3. September brachte SpaceX von der Space Force Basis Vandenberg aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 17-8 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit dem aktuellen Einsatz wurden 24 Einheiten der Internet-Satelliten in den Orbit transportiert. Im vergangenen Monat überstieg die Zahl der Starlink-Abonnenten die 7-Millionen-Marke in 150 Ländern der Erde. Die Mission war der 300. Start bei dem überwiegend oder vollständig Starlink-Satelliten in den Orbit transportiert wurden.
Die Mission begann um 4:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs und führte auf ein Perigäum von 266 Kilometern und ein Apogäum von 280 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,61 Grad. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Als Booster wurde die brandneue Einheit 1097 eingesetzt, die somit ihren Jungfernflug absolvierte. Sie landete knapp achteinhalb Minuten nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war. Es ist dies bereits der siebte neue Booster in diesem Jahr, welcher der Trägerflotte von SpaceX zugeführt wird.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 114 (davon SpaceX: 108). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 50. 1 Fehlschlag (Zhuque 2)
- Neuseeland: 12
- Russland: 11
- Europa: 4
- Indien: 3, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 2
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1, davon 1 Fehlschlag (Eris 1)
- Israel: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich nun folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 74 (55/19)
- Vandenberg Space Force Base: 40
- Jiuquan: 16
- Xichang: 13
- Mahia: 12
- Wenchang: 10 (institutionell 6 /kommerziell 4)
- Taiyuan: 7
- Plessezk: 6
- Guyana Space Centre: 4
- Baikonur: 4
- Satish Dhawan: 3
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 3
- Tanegashima: 2
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
- Palmachin: 1
Bild: SpaceX