SpaceX brachte am 31. Juli eine gemischte Ladung von Starlink- und Starshield-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg. Die Falcon 9-Trägerrakete brachte bei dieser Mission die 19 Einheiten starke Starlink-Gruppe 13-4 zusammen mit zwei Einheiten der Starshield-Gruppe 2-4 in den Orbit. Der Start erfolgte, wie so häufig bei Missionen von Vandenberg aus, in dichtem Nebel.
Der Einsatz begann um 18:25 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs und führte auf ein Perigäum von 311 Kilometern, ein Apogäum von 325 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,60 Grad. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den gemischten Satellitenstapel frei.
Als Booster wurde die Einheit 1071 eingesetzt, die damit ihre 27. Mission absolvierte. Ihren Erstflug erlebte diese Stufe am 2. Januar 2022 beim Start von NROL-87 für den US-Geheimdienst. Ausnahmslos alle Missionen dieser Erststufe erfolgten von Vandenberg aus. Booster 1071 landete knapp achteinhalb Minuten nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war. Es war der 500. Landeversuch eines Falcon 9-Boosters.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 99 (davon SpaceX: 93). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 42, davon 1 Fehlschlag
- Neuseeland: 10
- Russland: 9
- Europa: 3
- Indien: 3, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 2
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1, davon 1 Fehlschlag (Eris 1)
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich nun folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 65 (49/16)
- Vandenberg Space Force Base: 34
- Jiuquan: 14
- Xichang: 12
- Mahia: 10
- Wenchang: 7 (institutionell /kommerziell 2)
- Taiyuan: 6
- Plessezk: 5
- Baikonur: 3
- Guyana Space Centre: 3
- Satish Dhawan: 3
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Tanegashima: 2
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
Bild: Wieder mal ein Start in dichtem Nebel in Vandenberg. Quelle: SpaceX