SpaceX brachte am 2. Mai die beiden Erdbeobachtungssatelliten Worldview Legion 1 und 2 auf eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Die Mission begann an der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Es sind dies die ersten beiden Einheiten einer geplant zwölf Satelliten starken Konstellation. Der Transport der beiden Raumfahrzeuge war die 300. erfolgreiche Falcon 9-Mission in ununterbrochener Reihenfolge. Das ist ein absoluter Zuverlässigkeits-Weltrekord in der Raumfahrt.

Die Mission begann um 20:36 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs und führte auf einen sonnensynchronen polaren Erdorbit. Das Perigäum lag beim Absetzen der beiden Satelliten bei 520 Kilometern, das Apogäum bei 530 Kilometern und die Bahnneigung zum Äquator bei 97,6 Grad.

Jeder der beiden Satelliten wog beim Start etwa 850 Kilogramm. Das ist wenig genug, dass due Erststufe, die den Start unterstützte, nach dem Absetzen der Orbitaleinheit wieder zur Startstelle zurückfliegen und in der Landing Zone 4 aufsetzen konnte. Der Booster mit der Seriennummer B1061 führte seine 20. Mission durch. Damit gehört er zu den drei Rekordhaltern in der Erststufenflotte von SpaceX. B1061 ist einer der wenigen Booster, die sowohl an der Ostküste als auch an der Westküste eingesetzt werden. Er unterstützte in seinem Einsatzleben auch drei Missionen zur ISS, davon zwei bemannte (Crew-1 und Crew-2) Flüge. Ein Rekord bei der aktuellen Mission war es auch, dass eine der beiden Fairings bereits ihren 16. Einsatz durchführte. Für die andere war es immerhin schon die Mission 13. Die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung wurden 367 Kilometer vom Startplatz entfernt aus dem Pazifik gefischt.

Die Satelliten basieren auf der Maxar 500 Plattform. Sie werden die Erde auf acht Multispektralbändern mit einem Auflösungsvermögen von bis zu 30 Zentimetern pro Bildpunkt ablichten. Die Satelliten sind für eine Lebensdauer von mindestens zehn Jahren ausgelegt.

Nach dieser Mission sieht die Startstatistik 2024 wie folgt aus:

1. USA: 46 (davon SpaceX: 44)
2. China: 18 (davon 1 Teilversager)
3. Russland: 6
4. Neuseeland: 5
5. Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
6. Indien: 2
7. Iran: 2

 Bild: Missionslogo von Maxar. Quelle: Maxar.