SpaceX hält die dichte Folge von Starlink-Starts weiter aufrecht. Am 31. März startete das Unternehmen nur wenige Stunden nach der Mission Eutelsat 36D die 23 Einheiten starke Starlink 6-45 Gruppe in eine niedrige Erdumlaufbahn. Es war der 31. Start für SpaceX im laufenden Jahr, soviel wie das Unternehmen im ganzen Jahr 2021 durchführte, und die 12. SpaceX-Mission innerhalb eines einzelnen Monats. Und es war der 260. Einsatz einer „gebrauchten“ Rakete. Ebenfalls neue Rekorde.
Die Mission begann um 2:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Wie immer bei der Gruppe 6 führte diese Mission auf eine Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad. Das erzielte Perigäum lag bei 284 Kilometern, das Apogäum bei 292 Kilometern. 65 Minuten und 12 Sekunden nach dem Liftoff wurde der Satellitenstapel freigegeben.
Für den Start wurde der Booster 1067 eingesetzt, der damit seinen 18. Einsatz erlebte. Nach dem Absetzen der zweiten Stufe mit den Satelliten landete er achteinhalb Minuten nach dem Verlassen der Startrampe auf dem unbemannten Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 630 Kilometer vom Startort entfernt nördlich der Bermudas stationiert war.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 32 (davon SpaceX: 31)
- China: 14 (1 Teilversager)
- Neuseeland: 4
- Russland: 4
- Japan: 3 (1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 6-45. Quelle: SpaceX