Die japanische Raumfahrtagentur brachte am 12. Januar im Auftrag des Cabinet Intelligence and Research Office, einer geheimdienstlichen Organisation, den optische Aufklärungssatelliten IGS Optical 8 (IGS = Information Gathering Satellite) in den Erdorbit. Startort war das Raumfahrtzentrum Tanegashima. Als Träger kam eine Rakete des Typs H-2A 202 zum Einsatz. Die Rakete war die 48. und drittletzte dieses Typs. Sie wird zukünftig von der H3 abgelöst werden.

Die Mission begann um 5:44 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 1 des Weltraumbahnhofs. Die zweite Stufe des Trägers lieferte danach den Satelliten auf einem Orbit mit einer Höhe von etwa 500 Kilometern und einer Bahnneigung von 97,5 Grad ab. Genaue Bahnwerte sind bei diesem militärischen Start allerdings nicht erhältlich.

Hersteller der IGS-Satelliten ist MELCO (Mitsubishi Electric). Bei den Einheiten handelt sich um Hochleistungssatelliten mit einem Auflösungsvermögen von 40 Zentimeter pro Bildpunkt.

Bild: Vor dem Start von IGS Optical 8. Quelle: JAXA