Mit einem perfekten Start begannen gestern drei chinesische Raumfahrer eine neue Ära in der bemannten chinesischen Raumfahrt. Ziel der Crew, unter ihnen die erste chinesische Frau im Weltraum, ist das experimentelle Raumlabor Tiangong-1, das sich bereits seit einigen Monaten in der Umlaufbahn befindet.

Am 13. Juni brachte eine Trägerrakete des Typs Orbital Sciences Pegasus XL den NASA-Astronomiesatelliten NuSTAR in einen äquatornahen niedrigen Erdorbit. Das Trägerflugzeug mit dem geflügelten Startvehikel unter dem Rumpf war vom Bucholz Army Airfield auf dem Kwajalein-Atoll gestartet und hatte die Rakete über dem Zentralpazifik abgesetzt.

Alle Zeichen deuten darauf hin, dass China am 16. Juni eine dreiköpfige Crew zur experimentellen Raumstation Tiangong-1 entsenden wird. Es ist dies der vierte bemannte chinesische Raumflug in einem Zeitraum von neun Jahren seit Yang Liwei’s historischer eintägiger Mission mit Shenzhou 5 am 15. Oktober 2003.

Eine ukrainisch-russische Trägerrakete des Typs Zenit 3 SL brachte heute um 7:23 Uhr mitteleuropäischer Zeit den Kommunikationssatelliten Intelsat 19 in einen geostationären Transferorbit. Startdienstleister war Sea Launch, ein Unternehmen, das darauf spezialisiert ist, Satelliten von einer hochseetauglichen Plattform aus in den Weltraum zu bringen.

Die hohe Schlagzahl chinesischer Raumfahrtmissionen hält weiter an. Beim bereits neunten Weltraumstart dieses Jahres (und damit gleichauf mit Russland) und nur drei Tage nach dem Beginn der letzten Mission starteten die chinesischen Streitkräfte am 29. Mail den militärischen Aufklärungssatelliten Yaogan 15. Der Flug nahm an der Startbasis Taiyuan seinen Anfang.

Am 26. Mai brachte eine chinesische Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B/E den militärischen Kommunikationssatelliten Shongxhing 2a (Chinasat 2a) in eine geostationäre Transferbahn. Startort war das Weltraumstartzentrum in Xichang.

Am 6. Juni steht uns ein astronomisches Jahrhundert-Phänomen ins Haus. Seine Existenz hat entscheidend zur Entwicklung der Naturwissenschaften beigetragen. Es ist ein Ereignis, dem Wissenschaftler in früheren Zeiten jahrzehntelang entgegenfieberten, und das heute noch den Status einer astronomischen Rarität hat. Das Ereignis, um das es hier geht, ist ein "Venus-Transit".

Mit einem perfekten Start begann am 22. Mai, um 9:44 Uhr mitteleuropäischer Zeit (3:44 Uhr amerikanischer Ostküstenzeit), die Mission der privat gebauten und überwiegend auch privat finanzierten Dragon von SpaceX zur Internationalen Raumstation. Als Trägerfahrzeug wurde die ebenfalls von SpaceX entwickelte und gebaute Falcon 9 eingesetzt. Für diese Rakete war es insgesamt die dritte Mission.