Am 14. Mai 2013, um 18.02 Uhr mitteleuropäischer Zeit wurde der europäische Kommunikationssatellit Eutelsat 3D vom Kosmodrom Baikonur aus an der Spitze einer Trägerrakete des Typs Proton M Briz M in eine geostationäre Transferbahn transportiert.

Auch der zweite Start einer europäischen Trägerrakete vom Typ Vega verlief, nach dem Jungfernflug im vergangenen Jahr, am heutigen 7. Mai 2013 erfolgreich. Die Mission nahm bei strömendem Regen an der Startanlage ELA 1 des europäischen Raumfahrt-Zentrums in Kourou, Französisch Guyana ihren Anfang. Von dieser historischen Startanlage aus traten bereits die Ariane 1 und 3-Trägerraketen ihren Weg in den Orbit an. In der Terminologie der Arianespace wird diese Mission als VV02 bezeichnet. Das erste “V” ist dabei das französische Wort für “Flug” (“vol”), der zweite Buchstabe bezieht sich auf die „Vega“ und die Zahl 02 auf ihre zweite Mission.

Am 1. Mai brachte China mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B den Kommunikationssatelliten Zhongxing 11 (Chinasat 11) in eine geostationäre Transferbahn. Das Raumfahrzeug befindet sich im Besitz der China Satellite Communications Corporation und soll für mindestens 15 Jahre Kommunikationsdienstleistungen für kommerzielle Kunden in Asien, Afrika und Australien zur Verfügung stellen.

Nur eine gute Stunde nach dem Start eines chinesischen Satellitenträgers von Jiuquan aus, startete einige tausend Kilometer weiter westlich, im nordrussischen Startzentrum Plesetzk eine Trägerrakete des Typs Sojus 2.1b Fregat mit einer neuen Einheit für das nationale russische Navigationssatellitensystem Glonass. Nach dem Start erhielt er die militärische Bezeichnung Kosmos 2.485. Im Glonass-internen Jargon wird der Satellit jedoch als Glonass M-47 bezeichnet.

Am 26. April unternahm die Volksrepublik China ihre erste Orbitalmission des laufenden Jahres. Das ist ein ungewöhnlich später Einstieg in das Raumfahrtjahr, vor allem wenn man sich vor Augen hält, dass das Land der Mitte heuer 16 - 20 Weltraumstarts plant. Allerdings hat China schon in der Vergangenheit bewiesen, dass es für lange Zeit eine dichte Startfrequenz durchhalten kann.

Am 24. April 2013, startete um 12:12 Uhr mitteleuropäischer Zeit ein russisches Versorgungsraumschiff des Typs Progress zur Internationalen Raumstation. Der Start erfolgte von der Startrampe 1/5 des Kosmodroms in Baikonur, derselben Anlage, von der auch Yuri Gagarin im April 1961 aus zu seinem historischen Flug aufbrach. Als Trägerrakete wurde eine Sojus U eingesetzt.

Beim dritten Anlauf klappte es. Am Sonntag, dem 21. April startete die erste Trägerrakete des Typs Antares in den wolkenlosen Himmel über Wallops Island. Der Jungfernflug der von Orbital Sciences entwickelten Trägers war mehrmals verschoben worden. Zuletzt wegen ungünstiger Windbedingungen, davor wegen eines technischen Problems mit der Bodenausrüstung der Startanlage.

Russland brachte am 19. April einen Satelliten für biologische Forschung in die Umlaufbahn, der konstruktiv auf die Wostok-Kapseln der frühen 60iger Jahre zurückgeht. Der Raumfahrzeug wurde mit einer Trägerrakete des Typs Sojus 2.1a in einen Orbit mit einer Bahnneigung von 64,9 Grad befördert. Interessanterweise ist das die selbe Bahnneigung, die in den frühen 60iger Jahren auch von den bemannten Raumschiffen des Typs Wostok angesteuert wurde.