Untersuchungen des im Jahr 2004 von der Sonde Stardust gesammelten Kometenstaubs scheinen zu belegen, dass die Objekte am Rande des Sonnensystems aus Material bestehen, dass sich in sehr frühen Zeiten noch in dessen Zentrum befunden haben muss. Die Forscher fanden in den Staubkörnchen so genannte Chondren – winzige Silikatkügelchen, die in Schmelzprozessen entstanden sind und auf unbekannte Weise bis in die äußeren Regionen des Planetensystems gelangt sein müssen.

Erst vor wenigen Tagen meldete die NASA-Marssonde Phoenix den ersten direkten Nachweis von Wasser auf dem Roten Planeten. Nun jedoch irritiert ein weiterer Fund in den Bodenproben die Wissenschaftler: Sie entdeckten Perchlorat, eine Substanz, die für Leben äußerst ungesund ist.

Zum ersten Mal ist es gelungen, Wasser auf dem Mars direkt mit einem Landeroboter nachzuweisen. Nach einigen Problemen bei der Probennahme gelang es der Sonde Phoenix,  Eis aus einer Bodenprobe in seinem Analyseofen zu verdampfen. Nun wurde die Mission um weitere fünf Wochen verlängert.

Dass der Saturnmond Titan über Seen flüssiger Kohlenwasserstoffe auf seiner Oberfläche verfügt, dürfte jetzt als gesichert angesehen werden. Forscher entdeckten mit Hilfe eines Infrarotspektrometers an Bord der Raumsonde Cassini, dass die seit einigen Jahren bekannten, an irdische Gewässer erinnernden Gebiete in den Polregionen aus flüssigem Ethan, Methan sowie Stickstoff bestehen. Für die Suche nach Leben im All bleibt Titan damit ein heißer Kandidat.

Wenn sich am Freitag der Mond vor die Sonnenscheibe schiebt, wird man in Mitteleuropa kaum etwas davon mitbekommen. Gerade mal 23 Prozent beträgt der Grad der Bedeckung im äußersten Norden Deutschlands, mit jedem Kilometer nach Südwesten wird es weniger. Wer mehr will, muss weit reisen: In diesen Tagen starten etliche Reisen von SoFi-Enthusiasten nach Russland oder China. Hier wird das Schauspiel als Totale Sonnenfinsternis sichtbar sein.