Eine Trägerrakete des Typs Ariane 5 ECA brachte am 16. Mai um 0:13 Uhr mitteleuropäischer Zeit die beiden Kommunikationssatelliten JCSAT 13 und VINASAT 2 auf eine geostationäre Transferbahn. Der Start vom europäischen Raumfahrtzentrum Kourou in Französisch Guyana verlief in allen Phasen perfekt. Beide Einheiten wurden von Lockheed Martin hergestellt. Der Träger wird von einem europäischen Konsortium unter der Leitung der EADS produziert.

JCSAT 13 und VINASAT 2 stammen aus demselben Fertigungslos des US-Produzenten. Sie sind der 100. und 101. zivile Kommunikationssatellit, den Lockheed herstellte. Die Serie begann mit SATCOM 1, der im Dezember 1975 gestartet worden war. Die beiden neuesten Einheiten wurden auf Basis des Satellitenbus A2100 konstruiert. Sie wogen beim Start 4.525 respektive 2.965 Kilogramm.

Der Start erfolgte auf die Sekunde genau zum Beginn des 120minütigen Startfensters. 26 Minuten und 23 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe wurde zunächst JCSAT 13 von der Oberstufe des Trägers abgesetzt, 36 Minuten und acht Sekunden nach dem Liftoff wurde auch VINASAT 2 freigegeben. Die Bahnellipse, welche die Ariane 5 fast exakt entsprechend der Planung erreichte, wies ein Apogäum (höchster Bahnpunkt) von 35.900 Kilometern, ein Perigäum (niedrigster Bahnpunkt) von 250 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von zwei Grad auf.

JCSAT 13 wird JCSAT 4A ersetzen, der im Februar 1999 von einer Atlas 2AS-Trägerrakete auf eine Position bei 124 Grad östlicher Länge gebracht worden war. Dieser Satellit nähert sich dem Ende seiner wirtschaftlichen und technischen Lebensdauer, muss in absehbarer Zeit aus dem Dienst genommen und in einen "Friedhofsorbit" transferiert werden. JCSAT 13 trägt 44 Ku-Band Transponder und soll mindestens 15 Jahre lang Dienst tun.

VINASAT 2 wird seinen Dienst auf 131,8 Grad östlicher Länge absolvieren. Er ist mit 24 Ku-Band-Transpondern ausgerüstet und ebenfalls für eine Betriebszeit von 15 Jahren ausgelegt.

Die Mission war der 62. Start einer Ariane 5 und die 48. erfolgreiche Mission dieses Trägertyps in ununterbrochener Reihenfolge seit dem Jahre 2003. Es war der 207. Flug einer Ariane-Rakete überhaupt, seit dem Ersflug der Ariane 1 im Dezember 1979. Bei diesen Missionen wurden - JCSAT 13 mitgezählt - 27 Satelliten für Japan gestartet. Der erste war JCSAT 1 im Jahre 1989. Wenn man den Hersteller Lockheed betrachtet, dann wurden insgesamt 41 Raumfahrzeuge dieses Unternehmens mit Ariane-Raketen der unterschiedlichsten Versionen gestartet. Auch der erste VINASAT war von einer Ariane 5-Rakete in den Orbit gebracht worden. Das war im April 2008.

Die nächste Ariane 5-Mission ist derzeit für den 19. Juni geplant. Dann sollen der Kommunikationssatellit Echostar 17 für Hughes Network und der europäische Wettersatellit MSG 3 für Eumetsat gestartet werden.