Erste kommerzielle chinesische Raumfahrtmission und vierter chinesischer Weltraumstart insgesamt. Am 31. März, um 11:27 mitteleuropäischer Zeit, hob eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B/E von der Startrampe 2 des zentralchinesischen Weltraumzentrums Xichang ab und brachte etwa 30 Minuten später den Inlandskommunikationssatelliten Apstar 7 in eine geostationäre Transferbahn.

Apstar 7 wurde von der in Hongkong ansässigen APT Satellite Company Limited am 29. September 2009 bei Thales Alenia Space in Cannes in Auftrag gegeben. APT ist einer der führenden Satelliten-Operator im Pazifischen Raum und betreibt derzeit fünf aktive Apstar-Satelliten. Astrium in Ottobrunn bei München lieferte wesentliche Subsysteme des Raumfahrzeugs, wie die Antennen-Ausstattung, die Solargeneratoren und das Antriebs- und Lageregelungssystem.

ApstarR-7 ist das siebte Raumfahrzeug von Thales Alenia Space das mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch in den Orbit gebracht wurde. Er ist ein mittelschwerer Kommunikationssatellit und basiert auf dem Spacebus 4000 C2. Apstar 7 wiegt 5.050 Kilogramm und verfügt über 28 C-Band- und 28 Ku-Band Transponder. Die Solargeneratoren stellen am Anfang der Mission 15,8 Kilowatt an elektrischer Leistung zur Verfügung. Apstar 7 wird auf 78,5 Grad östlicher Länge stationiert werden.

Für den Träger des Typs Langer Marsch 3B, der leistungsfähigste im chinesischen Inventar, war es der insgesamt 19. Einsatz seit dem (missglückten) Erstflug im Februar 1996. Der erste erfolgreiche Flug fand am 19. August 1997 statt. Seither hat es keinen weiteren Fehlschlag mehr für diesen Trägertyp gegeben. Die Langer Marsch 3B/E kann bis zu 5.100 Kilogramm Nutzlast in den geostationären Transferorbit bringen und bis zu 11.200 Kilogramm in eine niedrige Umlaufbahn.

Die aktuellen Bahnparameter für Apstar 7 waren: Perigäum 210 Kilometer, Apogäum 50.281 Kilometer und Bahnneigung zum Äquator 27,4 Grad.