Heute will ich ein wenig Werbung in eigener Sache betreiben, denn in dieser Woche wurden gleich zwei Bücher von mir veröffentlicht. Das eine trägt den Titel „Zukunftsprojekte der Raumfahrt“ und ist in der Serie der „Typenkompasse“ des Stuttgarter Motorbuch-Verlages erschienen. In dieser Reihe ist das bereits der achte Titel, den ich veröffentliche.

Am 31. Oktober startete der russische Weltraumfrachter Progress M-17M vom Startplatz 1 des Kosmodroms in Baikonur (Kasachstan) zur Internationalen Raumstation. Weniger als sechs Stunden nach dem Verlassen der Startrampe legte das Raumfahrzeug bereits an der ISS an. Es ist das zweite Mal, dass Russland ein neues Annäherungsverfahren einsetzt, bei dem es zu einer drastischen Zeiteinsparung gegenüber dem herkömmlichen zweitägigen Anflug kommt.

Am 25. Oktober 2012 wurde der sechste chinesische Navigationssatellit gestartet, der im Geostationären Orbit positioniert werden soll. Das System trägt den Namen Beidou, wird aber häufig auch als „Compass“ bezeichnet. Es ist das chinesische Gegenstück zum US-amerikanischen GPS-System und der russischen Glonass-Konstellation. Europa entwickelt ein ähnliches System, hat derzeit aber – vor allem wegen Jahre andauernder politischer Querelen - erst vier Satelliten im Orbit.

Am 23. Oktober 2012 startete von der Startanlage 31 des Kosmodroms in Baikonur eine Trägerrakete des Typs Sojus-FG und brachte das Raumschiff Sojus TMA 06M in den Orbit. An Bord befanden sich die beiden russischen Kosmonauten Oleg Nowizki und Jewgeni Tarelkin sowie der US-Astronaut Kevin Ford. Das Raumfahrzeug begann danach eine zweitätige Verfolgungsjagd zur Internationalen Raumstation.

Am 14. Oktober 2012 hob pünktlich um 10.37 Uhr mitteleuropäischer Zeit (12:37 Uhr Moskauer Zeit) eine russische Trägerrakete des Typs Proton M Briz M vom Startplatz 81/24 im kasachischen Baikonur ab, um den Kommunikationssatelliten Intelsat 23 für den Kommunikationssatellitenbetreiber Intelsat ins All zu befördern.

China brachte am 14. Oktober die beiden Technologiesatelliten Shijian 9A und 9B mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 2C in eine polare Erdumlaufbahn. Die Mission war zwar seit langem erwartet worden, wurde im Vorfeld aber erst  sehr kurzfristig angekündigt, ein deutlicher Hinweis auf ihren militärischen Charakter.

Am 12. Oktober 2012 brachte eine Trägerrakete des Typs Sojus 2.1b Fregat vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou aus das zweite Satellitenpaar der Galileo-Testkonstellation (IOV) in einen mittelhohen Erdorbit. Der Lift-off erfolgte um 20:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Damit ist, mit mehrjähriger Verzögerung, der erste Schritt im Aufbau des weltraumgestützten europäischen Navigationssystem erreicht.

Hubble kennen die meisten als Weltraumteleskop, das phantastische Bilder liefert. Seinem Namensgeber Edwin Hubble verdanken wir einige bahnbrechende Entdeckungen, zum Beispiel die des Hubble-Effekts, wie Dieter B. Herrmann in den Himmelsblicken im Oktober erklärt. Hubble hatte das seinerzeit größte Spielgelteleskop der Welt zur Verfügung, den Hooker-Spiegel am Mount-Wilson-Observatorium. Damit untersuchte er Sternsysteme außerhalb unserer Milchstraße und stellte fest, dass ihre Spektrallinien in den roten Bereich verschoben waren. Dieser Effekt trat umso stärker auf, je weiter die Galaxien entfernt waren. Dieser Effekt wird als Hubble-Effekt bezeichnet.