Beim dritten Startversuch klappte es endlich. Zweimal war die Proton M Trägerrakete seit Weihnachten wieder wegen technischer Probleme unbekannter Art von der Startrampe in das Montagegebäude zurückgebracht worden. Zunächst am 26. Dezember, dann noch einmal am 28. Januar. Nun endlich gelang der Start des Kommunikationssatelliten SES 4 problemlos.

Daumen hoch!
Gastbeitrag von Andreas Weise

Es gibt Menschen, die sind einem sofort sympatisch, ohne dass man Sie je gesprochen oder sonstwie kennen gelernt hat. Es ist eine Geste oder ein Blick, der das bewirken kann.

Im August 1978 habe ich, wie viele andere auch, gebannt vor dem Fernseher gesessen und die dort laufenden Ereignisse bestaunt. Sigmund Jähn startete zusammen mit seinem Kommandanten Waleri Bykowski zur Raumstation Salut-6. Die Extrabetonung der Propaganda-Medien, dass es sich um den "Ersten Deutschen im All" handelte, war für mich damals unbedeutend und rauschte an mir völlig vorbei.

Die VEGA, Europas neueste Trägerrakete hat am 13. Februar ihren Jungfernflug erfolgreich absolviert. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde weit über ein Jahrzehnt an Entwicklungszeit und 710 Millionen Euro an Geldmitteln in das Vorhaben investiert. Der Start erfolgte exakt um 11:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit.

Am 12. April 1961 flog der Kosmonaut Juri Gagarin als erster Mensch in den Kosmos. Und am 12. April 2012 feiern wir zum 4. Mal Yuri's Night in Wien.

Ort des Geschehens ist dieses Jahr das Naturhistorische Museum, der Aufbruch ins All beginnt bei freiem Eintritt um 18 Uhr. Und was erwartet Sie dieses Jahr?

Als Monatsthema für Februar 2012 hat Prof. Dieter B. Herrmann den Stern Beteigeuze gewählt. Er ist einer der größten Sterne, die wir im Universum kennen, und spielt in zahlreichen Science-Fiction-Romanen und -Filmen eine Rolle. Kein Wunder - ist er doch auch einer der hellsten Sterne am Winterhimmel. Schon mit bloßem Auge ist seine deutliche Rotfärbung im Vergleich zu den anderen Sternen erkennbar - Beteigeuze ist nämlich ein roter Riesenstern.

Was ist das für ein Ding? Ein amerikanischer Mittelständler braucht dafür dreieinhalb Jahre, 150 Millionen Dollar und etwa 250 Mitarbeiter. Die europäische Raumfahrt benötigt dafür 13 Jahre, eine Milliarde Euro und den Einsatz von mindestens 1.000 Menschen.

Das "Ding", um das es hier geht, ist ein Satellitenträger für kleine Nutzlasten. Im aktuellen Fall der technisch recht anspruchslose neue europäische Kleinträger Vega. Wobei „neu“ nach dieser immensen Entwicklungsdauer eher ein Euphemismus ist. Die Vega, das ist die kleine Schwester der großen Trägerrakete Ariane 5.

Die Startfrequenz iranischer Satelliten nimmt zu. Nur acht Monate nach der bislang letzten Mission hob in den frühen Morgenstunden des 3. Februar vom nordiranischen Versuchsgelände in der Provinz Semnan eine Trägerrakete  des Typs „Safir“ mit dem Erdbeobachtungssatelliten Navid-e Elm-o Sanat ab. Mit einem Gewicht von 50 Kilogramm handelt es sich dabei um das bislang schwerste Raumfahrzeug, das der Iran in den Weltraum brachte.