2 4.10.2007
- Erste chinesische Raumsonde auf dem Weg zum Mond
Chinas aufblühendes Raumfahrtprogramm erzielte am
Mittwoch mit dem erfolgreichen Start der ersten nationalen Raumsonde
eine neue Erstleistung. Das Raumfahrzeug mit der Bezeichnung Chang'e 1
startete um 12:05 Uhr mitteleuropäischer Zeit vom Raumfahrtzentrum
Xichang im Südwesten Chinas zu einer auf mindestens ein Jahr
angesetzten Wissenschaftsmission im Orbit des Erdmondes.
Für
den Transport der knapp 2,4 Tonnen schweren Sonde wurde eine
dreistufige Trägerrakete des Typs Long March 3A verwendet.
Dieser Träger brachte das Raumfahrzeug zunächst in eine hoch elliptische
Erdumlaufbahn mit einem Perigäum von 200 Kilometern und einem Apogäum
von etwa 50.000 Kilometern. Um 12:29 Uhr trennte sich das Raumfahrzeug
von der Oberstufe des Trägers.
In einem kurzen Aufflackern
von Transparenz hatten die chinesischen Offiziellen ihr normalerweise
völlig abgeschottetes Raumfahrt-Startgelände für Gäste geöffnet. Im
Vorfeld waren für Interessenten, die den Start live sehen
wollten, Tickets verkauft worden. Zusätzlich wurde das Ereignis live
im nationalen Fernsehen und im Internet übertragen.
Chang'e
1 wird in den nächsten Tagen das Apogäum seiner Bahn immer weiter
anheben. Am 31. Oktober wird er sich dann auf einer Flugbahn zum Mond
befinden und am 5. November in die Umlaufbahn um den Erdtrabanten
einschwenken.
Eine Reihe von Kurskorrekturmanövern wird den
Anflug auf den Mond während der fünftägigen Reise "feintunen". Nach der
Ankunft am Erdtrabanten wird sich die Raumsonde mit Hilfe ihres
Haupttriebwerks nach und nach auf einen Orbit in einer Kreisbahn von
180 Kilometern "herunterbremsen".
Die ersten Bilder sollten
dann etwa Ende November übermittelt werden.
Der Start von
Chang'e ist ein enormer Schritt vorwärts in Chinas
aufstrebendem, rasch wachsenden Raumfahrtprogramm.
In der jüngeren Vergangenheit sind bereits zweimal bemannte chinesische
Raumfahrzeuge gestartet worden, und für nächstes Jahr wird eine weitere
ambitionierte Mission erwartet. Erstmals soll dann ein mit drei
Taikonauten besetztes Raumfahrzeug starten, von denen im Verlaufe des
Fluges zwei von ihnen ein Außenbordmanöver durchführen.
Mit
dem Flug von Chang'e 1 haben in diesem Jahr bereits neun chinesische
Weltraumstarts stattgefunden.
Der Mondorbiter ist der erste
Schritt im chinesischen Dreiphasenprogramm zur Erforschung des Mondes.
Ein unbemannter Rover soll im Jahre 2012 auf dem Erdtrabanten landen,
einige Jahre darauf soll eine Probenrückführmission durchgeführt
werden.
Chinas Mondmission startete nur 20 Tage
nachdem eine komplexe Japanische Mondsonde mit dem Namen Kagyua zum
Erdtrabanten aufgebrochen ist. Indien plant den Start einer eigenen
Mondsonde mit der Bezeichnung Chandrayaan 1 im kommenden April. Und der
Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA wird diese internationale Flotte
nächsten Oktober ergänzen.
Eine interessante Filmaufnahme
des chinesischen Mondsondenstarts ist hier zu finden.
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